Historien om Röda Korsets folkhögskola

En ny idé tar form 

Röda Korsets Högskola grundades år 1867 av Svenska Röda Korset och var den första icke-religiösa utbildningen för sjuksköterskor i Sverige. Högskolan har bidragit till att lägga grunden till dagens professionella syn på sjuksköterskeyrket i Sverige. Den första föreståndaren för skolan, Emmy Rappe, fick sin utbildning i London av självaste Florence Nightingale.

I slutet av 1980-talet påbörjades en diskussion i Röda Korsets styrelse om att organisationen borde engagera sig i fler utbildningar än sjuksköterskeutbildningen och de Första hjälpenkurser som bedrevs nationellt av alla distrikt. Gudrun Göransson, Kerstin Petersén och Gunilla Lundberg var särskilt drivande i dessa diskussioner. De ville skapa en mötesplats där människor kunde träffas och utbyta idéer. De ville också ha en bra lokal för konferenser eftersom Röda Korset som nationell civilsamhällsorganisation behövde lokaler för olika typer av möten.

Behov av en folkhögskola med internationellt fokus på humanitär grund

Alla andra stora civilsamhällsorganisationer i Sverige hade en rörelsefolkhögskola men inte Röda Korset. Styrelsen tyckte nu att det behövdes en folkhögskola med intresse för internationella frågor som stod på humanitär grund. Lars Pettersson som både hade varit folkhögskolelärare och var aktiv i Röda Korset säger att det kändes konstigt att Röda Korset inte hade tagit ett större ansvar inom folkbildningen och nu ville han och andra höja folkbildningsambitionen för organisationen. Det behövdes mer kunskap och erfarenhetsutbyte kopplat till mänskliga rättigheter, sociala frågor och flyktingfrågor- en humanitär mötesplats.

Förhoppningen var också att deltagare på folkhögskolan och olika samverkansmöten, skulle leda till nya idéer kring Röda Korsets kärnverksamheter. En så stor och gammal rörelse kan vara lite konservativ, ansåg Uno Mellåker som var ungdomskonsulent för Röda Korset 1964 och sedan fortsatte jobba inom organisationen.

Gripsholms folkhögskola blir Röda Korsets folkhögskola

Svenska Röda Korset fick så 1990 möjligheten att ta över Gripsholms folkhögskola som tidigare drevs av landstinget i Sörmland. Folkhögskolan köptes av Svenska Röda Korset och startade sin verkamhet höstterminen 1990. I december samma år invigdes också det som kallades Kursgården, där tanken var att distrikten skulle lägga sina interna utbildningar och möten samt att andra civila organisationer skulle kunna hyra lokalerna.

Allmän kurs gav nya perspektiv på världen

Redan från start bedrevs en allmän linje på den nya folkhögskolan. En av de första deltagarna var Ola Mattson, som senare blev ordförande för Röda Korsets ungdomsförbund och sedan 2023 är generalsekreterare på Cancerfonden. Ola berättar att undervisningen på Röda Korsets folkhögskola var ett politiskt uppvaknande för honom. När han började ville han ha Röda korsväst och hjälm och rädda fattiga människor i Afrika, men när han var klar med sin utbildning så hade han fått lära sig mycket mer om ”den stora världen där allt är så annorlunda”. Ola hade en kvinnlig klasskamrat som var 50 år och efter utbildningen ville hon skilja sig från sin man. Mannen stod inte ut med kvinnans nya kunskaper och nya livsmål. Ola konstaterar att ”kunskap och skolning gör människor starka och farliga, farliga för sina män men också farliga för de som vill styra och ställa utan att folk lägger sig i."

En palett av profilkurser 

Skolan startade också en 10 poängskurs i ”Folkrätt” tillsammans med Uppsala universitet och därefter flera specialkurser i ”Röda korsprofil”, ”Kortkursproduktion” och ”Utvecklingsverksamhet”. Detta förutom alla samverkanskurser och vanlig konferensverksamhet som startade samtidigt. Det blev många kurser och höga förväntningar att uppfylla på en och samma gång och folkhögskolans första rektor Brita Blomqvist fick stundvis kämpa med att skapa mer realistiska förväntningar hos huvudmannen. 

15 år av fantastiska möten

Under de kommande 15 åren skedde många fantastiska möten, internationella konferenser, kurser och utbildningar på den vackra folkhögskolan, ibland direkt under de blommande äppelträden. Men ett pressat ekonomiskt läge under längre tid ledde till slut till att det blev omöjligt att hitta kreativa vägar framåt för att Röda Korset skulle kunna behålla folkhögskolan och kursgården i Mariefred.

Folkhögskolan flyttar till Stockholm med en tydlig vision

Folkhögskolan flyttade 2005 till Stockholm och blev en mer fokuserad just - folkhögskola, men fortfarande med Svenska Röda Korset som huvudman. De allmänna kurserna gavs i Vårberg och profilkurserna i Fryshuset.

Kjell-Erik Börjesson, som var den sista rektorn på folkhögskolan i Gripsholm hade sin vision för skolan klar: ”Vi ska använda vår förmåga och bidra till Röda Korsets utveckling i Sverige. Vi kommer att göra det genom att möta ungdomars engagemang för frågor som rör rättvisa, demokrati och solidaritet genom utbildning där de har möjlighet att kanalisera sitt engagemang och fördjupa sina kunskaper. Vi ska också prioritera utbildningsbehov i en allt mer utsatt livsmiljö och bidra till integration och öka mångfalden i samhället. Genom våra utbildningar vill vi skapa engagemang för den egna närmiljön och ge redskap för påverkan och inflytande. Genom utbildning skapas tilltro till den egna förmågan att tillsammans med andra vara med och förändra världen”.   

Dags igen - flytten till Skärholmens centrum

Ganska precis 20 år efter att skolan startade var det dags att packa flyttkartongerna igen. Efter flera år av separation mellan allmän och särskild kurs flyttade verksamheten 2010 äntligen ihop igen i ändamålsenliga och fina lokaler i Skärholmens centrum.

All personal ägnade en augustivecka åt att måla väggar och möblera och göra fint på skolan i sann folkhögskoleanda. Nu öppnade sig möjligheten att skapa givande möten mellan deltagare på allmän och särskild kurs genom att till exempel jobba med kompiskurser där deltagarna fick mötas och utbyta erfarenheter. Det skapades också möjlighet till ökad samverkan mellan lärare som nu lättare kunde jobba i kurser med olika inriktning. I skrivande stund finns folkhögskolan forfarande kvar på Bredholmstorget i Skärholmen.

Huvuddelen av texten ovan är skriven av Sigrid Bergfeldt som utgått från boken Röda Korsets folkhögskola, Gripsholm. Vision och verklighet (2005) , red. Allan Sundqvist